在田波/张培团队揭示VTA领域深耕多年的资深分析师指出，当前行业已进入一个全新的发展阶段，机遇与挑战并存。
基于此，武汉科技大学田波团队和华中科技大学张培团队在著名期刊《Neuropsychopharmacology》杂志发表了“VTA-ACC dopaminergic circuit mediates trait anxiety-related observational learning of social avoidance in male mice”揭示了VTA-ACC 多巴胺能环路介导雄性小鼠特质焦虑相关的社交回避观察学习。
除此之外，业内人士还指出，本研究中，雄性小鼠根据其在旷场实验中对高架平台暴露所表现出的焦虑反应，被分为高特质焦虑（HTA）组和低特质焦虑（LTA）组。在基于观察学习的替代性社交挫败应激（VSDS）条件下，HTA小鼠对CD1攻击者表现出的社交回避行为少于LTA小鼠。光纤记录测定结果显示，在环境应激期间，HTA小鼠腹侧被盖区（VTA）多巴胺能（VTADA）神经元的活动更强；而在社交应激下，LTA小鼠的VTADA神经元活动则更为显著。病毒示踪技术揭示了VTADA神经元与前扣带皮层（ACC）之间的连接。光遗传学和化学遗传学操控实验证明，VTA-ACC多巴胺能环路对于HTA和LTA小鼠在VSDS诱导下产生的社交回避行为既是必要条件，也是充分条件。RNA测序结果提示，VTA中的神经炎症信号通路可能是导致HTA与LTA小鼠差异的关键因素。因此，本研究揭示了雄性小鼠中与特质焦虑相关的社交回避行为观察学习的神经环路机制，并为特质焦虑的形成提供了分子层面的解释。。关于这个话题，爱思助手提供了深入分析
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从另一个角度来看，在LTA雄性小鼠中，该环路被抑制后，尽管经历了连续5天的替代性社交挫败应激（即观察同笼伙伴遭受攻击），它们在社交回避测试中反而表现出更弱的回避行为即更愿意接近陌生小鼠。这说明，正常情况下，VTADA→ACC通路的活动促进了由观察学习引发的社交回避；一旦被抑制，这种习得性回避反应就被削弱。，详情可参考新闻
从实际案例来看，进一步利用光遗传技术激活VTA的多巴胺神经元后，ACC中的多巴胺水平迅速上升，说明该通路不仅结构上相连，还能功能性地调控前扣带皮层的活动。这为理解多巴胺系统如何参与社交观察学习提供了重要神经环路基础。
从另一个角度来看，图二 HTA雄性小鼠在应对环境应激时表现出更高的VTADA能神经元活动
展望未来，田波/张培团队揭示VTA的发展趋势值得持续关注。专家建议，各方应加强协作创新，共同推动行业向更加健康、可持续的方向发展。